Si la barbacoa es la reina indiscutible del verano cada año, los debates sobre los posibles riesgos asociados a la cocción con carbón vegetal resurgen con frecuencia. Por otro lado, un carbón de mala calidad, que se deshace rápidamente y no alcanza suficiente temperatura, puede convertir tu BBQ party en una misión imposible para lograr un asado perfecto. ¿Qué tipos de carbón existen, cuáles son los criterios esenciales a tener en cuenta, qué riesgos pueden surgir y cómo evitarlos? Te lo contamos todo.
¿Por qué el carbón puede ser nocivo para la salud?
De manera general, toda materia en combustión puede resultar cancerígena debido a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y a los aminoácidos heterocíclicos (HCA): dos moléculas que se forman a temperaturas muy elevadas. Estas pueden generarse especialmente cuando los alimentos entran en contacto directo con las llamas. Inhaladas o ingeridas, estas moléculas tóxicas son cancerígenas. Sin embargo, si se siguen algunas normas de seguridad, el riesgo es muy bajo. Diversos estudios realizados por la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, el Medio Ambiente y el Trabajo (Anses) han demostrado que el riesgo de sobreexposición a estas moléculas es “muy limitado”.
¿Cómo reducir los riesgos tóxicos del carbón?
Para evitar la formación de estos compuestos químicos, los alimentos deben colocarse a una altura adecuada (unos 10 cm) del fuego, de modo que la cocción se realice con el calor de las brasas y no directamente con las llamas. La temperatura ideal ronda los 220°.
Criterios clave para elegir un buen carbón
El carbón puede proceder de diferentes tipos de madera, y este aspecto es fundamental para la cocción, igual que cuando se realizan ahumados en la barbacoa. Si quieres ahumar tus alimentos en el Kokko, ¡sigue nuestra guía práctica!
1 - Un carbón vegetal depurado
Para asegurarte de comprar un carbón de calidad, es preferible optar por un carbón vegetal depurado en lugar de uno común. Será más puro, es decir, contendrá la menor cantidad posible de materia orgánica, humedad y alquitrán, lo que garantiza una combustión mucho mejor. Su contenido de carbono debe superar el 80%. Para comprobarlo, basta con revisar la información en el envase.
Además, cuanto más grandes sean los trozos, menos polvo contendrán y más fácil será encenderlos.
2 - ¿Madera dura o blanda?
Para asar verduras, pescado, carnes tiernas o sustitutos vegetales si preparas una barbacoa vegetariana, es mejor elegir un carbón procedente de madera blanda, que se enciende más fácilmente y alcanza temperaturas más altas. Este tipo de carbón se vende por litro.
Si quieres asar piezas más grandes, para cocciones más largas o en mayor cantidad, los carbones de madera dura son especialmente recomendados. Puede que cueste un poco más encenderlos, pero mantienen el calor durante más tiempo. Estos carbones de maderas duras se venden por kilo.
En general, para asegurarte de elegir un carbón de calidad, es preferible buscar carbones etiquetados como “carbón vegetal calidad restaurante” o “carbón vegetal artesanal especial parrilla”.
3 - Controla el origen del carbón vegetal
Por último, presta atención al origen del carbón vegetal que compras. Los carbones importados suelen estar asociados a problemas importantes como la deforestación o la explotación laboral. Da prioridad al carbón vegetal de origen francés. Además, algunas marcas ofrecen carbón “procedente de bosques franceses gestionados de forma sostenible”. Para elegir bien, dos sellos garantizan que la madera utilizada proviene de explotaciones sostenibles: FSC y PEFC.
¿Existen alternativas más ecológicas al carbón vegetal?
Es totalmente posible hacer una barbacoa sin utilizar carbón vegetal. De hecho, en el mercado existen combustibles alternativos. Por ejemplo, se pueden usar cáscaras de coco, sarmientos de vid, mazorcas de maíz o huesos de aceituna. Más ecológicos, también aportan aroma a tus asados, aunque su duración es menor que la del carbón vegetal.
¿Te preguntas qué accesorios necesitas para ahorrar y optimizar el encendido de tu carbón?
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Ahora que ya sabes qué carbón elegir para tu próxima BBQ party, ponte al día descubriendo las tendencias food del año 2020!
